Las Vegas más allá del pecado

Cosas que no debes dejar de hacer cuando vayas a Las Vegas

Las Vegas tiene fama de ser la ciudad del pecado, pero reducirla a casinos, apuestas y fiestas sería quedarse únicamente con la superficie. En realidad, es uno de los destinos turísticos más extraordinarios del mundo: una ciudad donde la arquitectura, la gastronomía, la tecnología y el entretenimiento se llevan deliberadamente al exceso.

Estas son algunas de las experiencias que, desde mi perspectiva, no deberías dejar de vivir cuando visites Las Vegas.

Bacchanal Buffet: el exceso servido en un plato

Mi primera recomendación es Bacchanal Buffet, ubicado dentro de Caesars Palace.

Su nombre proviene de las antiguas celebraciones dedicadas a Baco, el dios romano del vino. Aquellas bacanales estaban relacionadas con la abundancia, los placeres y toda clase de excesos. En esta versión contemporánea, afortunadamente, el exceso se concentra en la comida.

Bacchanal cuenta con más de 250 preparaciones, diez cocinas y nueve estaciones atendidas por chefs. En sus enormes barras puedes encontrar mariscos, carnes, comida asiática, especialidades internacionales y una extraordinaria selección de postres. Más que un buffet, parece una reunión de varios restaurantes dentro de un mismo espacio.

El precio depende del día y del horario. Existen promociones desde aproximadamente 70 dólares, aunque la experiencia completa puede acercarse o superar los 85 dólares. Mi recomendación es reservar, llegar con hambre y caminar primero por todas las estaciones antes de comenzar a llenar el plato.

Hell’s Kitchen: entrar al universo de Gordon Ramsay

Otra experiencia gastronómica que recomiendo es Hell’s Kitchen, el restaurante de Gordon Ramsay ubicado frente a Caesars Palace.

El espacio reproduce la estética del famoso programa de televisión, incluyendo las cocinas roja y azul, pero la experiencia no depende únicamente de la escenografía. La comida realmente es la protagonista.

Platillos como el Beef Wellington, las vieiras y el sticky toffee pudding se han convertido en emblemas del lugar. Gordon Ramsay cuenta con otros restaurantes distribuidos por el Strip, pero Hell’s Kitchen es probablemente el que mejor combina gastronomía, entretenimiento y narrativa.

Absinthe: una verdadera locura cabaretesca

Uno de los espectáculos que más recomiendo es Absinthe, presentado en una carpa instalada en la explanada de Caesars Palace.

Desde antes de entrar comienzan a advertirte que el espectáculo es sucio, atrevido y “nasty”. Prácticamente te preguntan si estás seguro de querer entrar, provocando que uno imagine algo mucho más extremo de lo que realmente encontrará.

La verdad es que Absinthe sí es irreverente, provocador y un poco erótico, pero, sobre todo, es una verdadera locura cabaretesca. Combina acrobacia, circo, burlesque, humor para adultos y una constante interacción con el público. Es sexual, divertido, chistoso, incómodo por momentos y sorprendentemente espectacular.

Lo más impresionante es la cercanía. La función se realiza dentro de una carpa relativamente pequeña y los espectadores se encuentran a muy poca distancia de los artistas. Puedes observar cada movimiento, cada gesto y el enorme riesgo de las acrobacias.

No esperes un espectáculo solemne como los grandes montajes de Cirque du Soleil. Absinthe es más íntimo, descarado y caótico. Precisamente esa combinación lo convierte en una de las experiencias más originales de Las Vegas.

La Sphere: un espectáculo que cambia la idea de un concierto

Ir a la Sphere es otra experiencia que difícilmente puede compararse con algo más.

Nosotros asistimos al espectáculo de los Backstreet Boys y la producción simplemente te vuela la cabeza. Incluso alguien que no sea admirador del grupo podría disfrutar enormemente el concierto por la escala de sus imágenes, el sonido y la forma en que la pantalla parece envolver por completo al público.

Además, los Backstreet Boys demostraron que continúan siendo artistas extraordinarios: cantan muy bien, mantienen una enorme energía en el escenario y saben aprovechar las posibilidades tecnológicas del recinto.

Cada producción de la Sphere requiere contenidos desarrollados especialmente para sus dimensiones. No consiste solamente en proyectar imágenes gigantes detrás de un cantante, sino en crear una experiencia audiovisual capaz de modificar la percepción del espacio.

Entre sus producciones también se encuentra la participación de Carín León, primer artista latino en encabezar una residencia en este recinto.

Battlefield Vegas: disparar armas de alto poder

Una experiencia mucho menos conocida, pero verdaderamente impresionante, es visitar Battlefield Vegas, un campo de tiro ubicado muy cerca del Strip.

Yo elegí un paquete que incluía una Uzi, un AR-15 y el mítico AK-47, conocido en México como “cuerno de chivo”. Sentir el sonido, la potencia y el retroceso de estas armas —siempre bajo la supervisión de instructores profesionales— es algo que difícilmente puede explicarse hasta que se vive.

A un lado de nosotros había una persona disparando un rifle Barrett y el impacto se sentía en todo el lugar.

Más allá del espectáculo, esta experiencia permite dimensionar el poder real de armas que normalmente solamente conocemos por películas, videojuegos o noticias. Es una actividad que probablemente se realiza una vez en la vida, pero precisamente por eso puede convertirse en uno de los recuerdos más intensos del viaje.

Universal Horror Unleashed: entrar en una película de terror

Para quienes disfrutan el cine de terror, una parada indispensable es Universal Horror Unleashed, ubicada en AREA15.

Se trata de una experiencia permanente que cuenta con casas inspiradas en The Texas Chainsaw Massacre, The Exorcist: Believer, los monstruos clásicos de Universal y Scarecrow: The Reaping. La escenografía, los actores, el sonido y los efectos consiguen que cada recorrido se sienta como entrar en una película.

Durante nuestra visita también encontramos actividades especiales de Resident Evil por el trigésimo aniversario de la franquicia. Esa intervención fue temporal, pero las casas principales funcionan durante todo el año.

Caesars Palace: un monumento al imaginario romano

Aunque actualmente existen hoteles más nuevos y lujosos, Caesars Palace continúa siendo un verdadero monumento al imaginario romano.

Algunas personas podrían pensar que toda su ambientación es simple utilería, pero cuando recorres sus instalaciones descubres que las esculturas que parecen de mármol son de mármol, las piezas de bronce son realmente de bronce y sus columnas, fuentes y enormes espacios fueron construidos con una extraordinaria atención a los detalles.

No es solamente un hotel con casino. Es un destino dentro del propio destino y una muestra de cómo la arquitectura, la ambientación y la narrativa pueden integrarse para crear una experiencia turística.

Las Fuentes del Bellagio: un espectáculo gratuito e imprescindible

No todas las grandes experiencias de Las Vegas tienen que costar una fortuna.

Las Fuentes del Bellagio continúan siendo uno de los espectáculos gratuitos más emblemáticos de la ciudad. Más de mil fuentes se coordinan con música e iluminación, lanzando agua a alturas que pueden superar los 140 metros.

Es una experiencia breve, elegante y espectacular que vale la pena observar tanto de día como de noche.

También recomiendo caminar sin prisa por el Strip, entrar a los diferentes hoteles y descubrir cómo cada complejo construye su propio universo. En Las Vegas, trasladarse de un lugar a otro puede convertirse en parte de la atracción.

Fremont Street: el encanto de la vieja Las Vegas

Tampoco se puede dejar fuera Fremont Street, en el centro histórico.

La vieja Las Vegas posee un ambiente muy diferente al del Strip: es más local, generalmente más económica y conserva un aura cinematográfica vinculada con los antiguos casinos, los anuncios de neón y las primeras décadas de la ciudad.

El corredor combina hoteles clásicos, casinos, conciertos gratuitos, artistas callejeros y una enorme cubierta digital. Visitarlo permite conocer una parte fundamental de la historia del destino y recordar que Las Vegas ya era Las Vegas mucho antes de la construcción de sus complejos contemporáneos.

Omnia: la experiencia que no repetiría en fin de semana

No todas nuestras experiencias fueron positivas. Algo que definitivamente no repetiríamos en las mismas condiciones fue visitar Omnia durante el fin de semana, especialmente su club de día.

El lugar puede recibir a DJs de enorme reconocimiento, pero prácticamente todo está diseñado para que reserves una mesa y compres botellas. Existen pocas zonas de sombra frente al sol abrasador del desierto, las mesas pueden costar cientos o incluso miles de dólares y conseguir una bebida implica formarse para pagar precios verdaderamente elevados.

Por la noche sucede algo parecido: demasiada gente y una experiencia muy condicionada a tener una mesa.

Quizá regresaría entre semana o durante la temporada baja, cuando existiera menor saturación. Sin embargo, considerando todas las cosas extraordinarias que pueden hacerse en Las Vegas, no dedicaría nuevamente una parte importante del viaje a permanecer formado o intentando encontrar un espacio dentro de un club abarrotado.

Las Vegas es una fábrica de experiencias

Mi recomendación final es no visitar Las Vegas pensando únicamente en apostar o salir de fiesta. Es una ciudad de arquitectura temática, gastronomía, tecnología, espectáculos, terror, historia y entretenimiento.

Puedes comenzar el día comiendo platillos de todo el mundo, recorrer un palacio romano, disparar armas que solamente conocías por el cine, entrar en una película de terror, presenciar una locura circense y cabaretesca, asistir a un concierto dentro de la pantalla más impresionante del planeta y terminar la noche frente a las fuentes del Bellagio.

Las Vegas no necesita del pecado para sorprenderte. Su verdadera especialidad consiste en tomar cualquier experiencia, llevarla al extremo y convertirla en algo que difícilmente podrás encontrar en otro lugar.